— Ну? Рассказывайте, что это за демон такой.

Я собрал в своем кабинете всех демонов, которые у меня были на службе. Правда, их всего трое, а один из них, и вовсе, ничего рассказывать явно не будет. Зато он приготовил прекрасные пирожные с творогом, а значит, пригласил я уже его не зря.

— Кстати, что за творог такой? — уточнил у Ивлета. — Вкусно получилось.

— Творог? — возмутился он. — Это белый мусс! Вершина кулинарного искусства! Но за похвалу спасибо… — зарумянился демон. Хотя кожа у него, и без того, была красная.

— Ладно, вернемся к основной теме разговора, — кивнул я и закинул в рот еще одну пироженку. — Что это за демон? Вы его знаете?

— Лично не знаю, — помотала головой Равенна и потянулась к тарелке, но я хлопнул её по руке.

— Вредно для фигуры, — погрозил ей пальцем. Хотя, на самом деле, не вредно, и Ивлет хотел было возмутиться по этому поводу. Но я пригрозил пальцем и ему. Самому мало, а тут еще и делиться с кем-то. Пусть, вон, консервы едят, их у нас много.

— Ой, ну и всё тогда! — обиделась Равенна и повернулась к окну.

Пришлось устроить подкуп, и всё-таки поделиться пирожными. Но только после того, как Ивлет пообещал напечь еще.

Они, и правда, ни разу не видели лидера демонического Доминиона Вторжения, но слышали о нем немало историй. Таких демонов в их инфернальном плане всего семь штук, и… Разумеется, их боятся все. Одно лишь упоминание о такой сильной личности, как лидер Доминиона, заставляет любого другого демона склонить свою голову. Да, им неведом страх, но инстинкты самосохранения всё же имеются.

Рассказанных баек мне хватило, чтобы крепко задуматься. Один из сильнейших представителей расы демонов сейчас пришел ко мне в графство, и с этим точно надо что-то делать.

В данный момент он находится в невыгодных позициях, так как вокруг замка у нас прекрасно подготовлены оборонительные позиции. Пушки наведены, артефакты заряжены, окопы вырыты, стены возведены. Даже голуби накормлены, и сейчас сидят, терпят.

Вот только легион, по каким-то причинам, так и не напал. Я успел спокойно побеседовать со своими демонами, посидел и подумал над услышанными, доел пироженки. Дождался следующей партии пирожных и тоже их съел. А нападения так и не произошло. Потому решил сам посмотреть на этот замок еще раз, а заодно проинспектировать оборонительные позиции своих людей.

Вскоре мой вертолет приземлился на специальную площадку, недалеко от нового замка, и я смог повнимательнее рассмотреть строение. Хотя, при желании и хорошей погоде, на этот замок можно смотреть прямо из дома. Настолько он высокий и большой.

Потолки тут рассчитаны как раз для такого бугая, которого я видел в воспоминаниях Лабладута, да и в ворота он тоже может пролезть свободно. Высотой они метров пятнадцать, не меньше. А это пять стандартных этажей многоквартирного дома.

Кстати говоря, измерять высоту или глубину в этажах меня научили маги земли. И оказалось, что это очень удобно! Ведь один этаж в стандартном многоэтажном доме примерно равен трем метрам. И когда мне скажут, что глубина такой-то ямы составляет тридцать метров, я сразу представляю себе десятиэтажный дом. Очень удобно, на самом деле, сразу получается визуализировать масштабы.

Так вот, высота башен вокруг замка, я бы сказал, примерно метров сто. А сам замок и того выше, его остроконечные пики уходят далеко за облака, и потому оценить «на глазок» его настоящую высоту довольно сложно. Он просто большой, и этим всё сказано.

Черный камень, всполохи избыточной энергии прокатываются по стенам, в узких окнах можно заметить языки инфернального пламени.

Вокруг замка, между башен, выстроена стена, а вот что творится на внутреннем дворе — остается лишь догадываться. Всё внутри заволокло дымом, потому даже голуби пока не могут дать четкую картинку происходящего.

— Что, готовы? — подошел я к Черномору. Мужчина выглядел предельно напряженным, но старался не подавать вида. Потому даже смог натянуть на лицо ухмылку.

— А как же? Как только сунутся, сразу покажем, как мы им тут рады! — усмехнулся он.

— Ну да, ну да… — кивнул ему. — Молодцы… Только рога собирать не забывайте.

— Пф-ф! Естественно! — кивнул Черномор. — Когда мы их забывали?

Люди нервничают, но я уверен, что даже если из врат полезут полчища высших демонов, они не дрогнут, и примут этот бой. По глазам вижу их готовность и уровень доверия ко мне. Вопрос только — удастся ли на этот раз обойтись без потерь? Вот здесь я точно ответить не могу. Каждый из моих воинов, разве что, кроме Виллсона и Александра, готов отдать жизнь в предстоящем сражении.

А готов ли я?

— Оставайтесь здесь и будьте готовы, — твердо проговорил я. — А я поговорю с ним.

— Но… — Черномор не успел отговорить меня, и я спокойно направился к главному входу в замок.

Дорога заняла около пяти минут, и в это время затихли все звуки вокруг. Мои люди пристально наблюдали за мной и за замком, готовые в любой момент открыть огонь по демонам. Голуби летали на приличной высоте, и внимательно следили за всем вокруг, а я просто шел. Понимая, что демоны вряд ли будут нападать, если уж не сделали этого сразу.

Подошел к высоким воротам. Даже не скажу, из чего они сделаны. Что-то вроде черного обугленного дерева, обшитого толстыми железными пластинами. Хотел постучать, но ворота с гулким стуком начали открываться сами. Что это, если не приглашение?

Во внутреннем дворе замка, и правда, было довольно много дыма, но теперь я смог увидеть, что в этой дымке никто не прячется. Вокруг царит запустение, и на пути не повстречалось ни одного рогатого. Хотя активировав рунную цепочку поиска бьющихся сердец заметил несколько тысяч защитников замка, просто они прячутся в стенах и башнях.

Тогда как внутри основного строения сейчас было всего одно живое существо. Каждый удар сердца этого монстра едва не заставлял руны рассыпаться от перенапряжения, настолько много мощи заключено в этом демоне.

Ворота в крепостной стене захлопнулись за моей спиной, тогда как двери в замок распахнулись, будто бы приглашая меня внутрь. Что ж, не стал отказываться, ведь за этим я и пришел. Это выглядит, как минимум, гостеприимно со стороны лидера легиона, значит, он готов к диалогу, раз не стал нападать сразу. Или же просто не видит во мне угрозы.

Я поднялся по ступеням, зашел в главный холл, и там увидел установленный прямо по центру комнаты трон. На нем и восседал сам лидер Доминиона.

Благо, в этот раз он был не в боевой форме, и походил скорее на человека. Хотя, даже по внешнему виду сразу можно сказать, что сил в нем скрывается немало.

Блестящие голубоватыми огоньками глаза, на голове две гряды небольших аккуратных рогов. Такие не будут мешать в бою, но непрозрачно намекнут другим демонам, кто стоит перед ними.

Одет демон в легкий доспех, но, судя по количеству артефактов на нем, у него есть дополнительная защита. Возможно, демоническая броня, которую он сможет призвать по одному щелчку пальцев. Впрочем, это сейчас неважно. Я пришел разговаривать, а не сражаться.

— Что же тебя привело, наглец? — спокойно поинтересовался он, как только очередные двери за моей спиной закрылись. — Вижу, ты уже встречался с моими братьями, и удивлен твоему визиту. Это не смелый поступок, а проявление наглости, но я не стану тебя сразу убивать.

— Попытаться убить меня здесь было бы бесчестно и глупо, — развел я руками. — Я пришел просто поговорить.

— Возможно… — согласился он. — Ну так скажи мне, о чем ты хочешь разговаривать?

— Дело в том… — задумался я на секунду. — Это мои земли, и тебе здесь не рады. Сам должен это понимать.

— Хах! — не сдержался демон. — Конечно, я понимаю! В том и суть! Какой глупец будет радоваться своей скорой смерти?

Его глаза сверкнули всполохами пламени, а по телу пробежались мощные разряды сразу нескольких видов энергии. Да, силён! Причем я подошел к нему довольно близко, но провести полноценное сканирование так и не удалось. Одно это уже говорит о многом. Например о том, сколько сил заключено в этом демоне.